Trump a été accusé de 34 chefs d’accusation de falsification de dossiers commerciaux à New York.
Donald Trump, le magnat des affaires new-yorkais de deuxième génération qui a dirigé l’un des mouvements populistes de droite les plus importants et qui a changé le visage de la politique présidentielle, a été reconnu coupable de 34 crimes dans sa ville natale jeudi 30 mai 2024, devenant ainsi le premier président de l’histoire américaine. être condamné pénalement.
Il a fallu 10 heures au jury pour prendre sa décision.
Trump, qui a été destitué à deux reprises alors qu’il était au pouvoir, a fait face à quatre inculpations alors qu’il se préparait pour la course de 2024. L’affaire à Manhattan concernait le paiement d’argent secret à une star du porno et sa tentative de cacher des informations salaces aux électeurs afin d’améliorer ses chances électorales lors de l’élection présidentielle de 2016.
L’ancien président a plaidé non coupable et a nié tout acte répréhensible. Après la lecture du verdict, Trump a critiqué le juge et a qualifié le procès de « truqué [et] honteux ».
“Le vrai verdict sera le 5 novembre, rendu par le peuple, et ils savent ce qui s’est passé ici et tout le monde sait ce qui s’est passé ici”, a déclaré Trump aux caméras du couloir après avoir quitté la salle d’audience avec colère après sa condamnation.
La condamnation est prévue pour le 11 juillet, quatre jours avant la Convention nationale républicaine.
Le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a félicité jeudi le jury pour son travail dans cette affaire historique.
“Bien que cet accusé ne ressemble à aucun autre dans l’histoire américaine, nous sommes arrivés à ce procès et finalement aujourd’hui à ce verdict de la même manière que toutes les autres affaires portées devant les portes de la salle d’audience, en suivant les faits et la loi, et en le faisant sans peur ou faveur”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse plus tard dans la soirée.
Le verdict met fin à une saga juridique d’un an qui a commencé peu de temps après que Trump ait déclaré sa candidature à la présidentielle en 2015.
L’accord « attraper et tuer » qui a tout déclenché
En août 2015, l’éditeur du National Enquirer, David Pecker, a déclaré avoir rencontré Donald Trump et Michael Cohen dans la Trump Tower pour discuter de la manière dont ses « magazines pourraient contribuer à la campagne ».
Pecker a déclaré aux jurés qu’il avait accepté de servir d’« yeux et d’oreilles » à la campagne présidentielle de Trump en identifiant les histoires négatives sur Trump liées aux femmes.
“Le seul but de cette réunion à la Trump Tower était… de manipuler et de frauder les électeurs, de leur faire de la poudre aux yeux de manière coordonnée”, a déclaré le procureur de Manhattan, Joshua Steinglass, aux jurés lors de sa déclaration finale sur le stratagème présumé.
Pour honorer son accord, Pecker a témoigné que son entreprise avait capturé et tué deux histoires pour aider la campagne – en payant 30 000 $ à un ancien portier de la propriété de Trump qui a faussement allégué que Trump avait eu un enfant hors mariage et 150 000 $ à Karen McDougal, qui a allégué un mois de prison. longue liaison avec Trump, une prétendue liaison que l’ancien président a longtemps niée.
En octobre 2016, Pecker a également signalé à Michael Cohen que l’actrice de films pour adultes Stormy Daniels parcourait une histoire de sa prétendue rencontre sexuelle avec Trump en 2006, bien que Pecker ait refusé d’acheter l’histoire lui-même.
Michael Cohen a témoigné qu’il avait rapporté l’histoire directement à Trump, s’entretenant avec le candidat républicain de l’époque près de deux douzaines de fois au cours du mois précédant les élections, et qu’il avait finalement payé l’histoire de sa propre poche sur ordre de Trump.
Trump a ensuite remboursé Cohen en 2017 en effectuant une série de paiements de 35 000 $, étiquetés dans les dossiers commerciaux comme frais juridiques conformément à un mandat de représentation.
Les procureurs ont allégué que la description des paiements par Trump masquait leur véritable objectif afin que les électeurs ne soient jamais informés du paiement en argent secret, bien qu’un rapport du Wall Street Journal de 2018 ait découvert le paiement.
“Bien sûr, nous ne saurons jamais si cette tentative de tromper l’électeur américain a fait la différence lors des élections de 2016, mais ce n’est pas quelque chose que nous devons prouver”, a déclaré Steinglass. “Le fait est que le remboursement à Cohen a été masqué par de faux documents commerciaux pour cacher le complot.”
Un long chemin vers la mise en accusation
Lorsque le conseiller spécial Robert S. Mueller III menait son enquête sur les allégations d’ingérence russe dans les élections de 2016, son bureau a déféré l’avocat de Trump, Michael Cohen, aux procureurs fédéraux du district sud de New York.
On ne sait pas exactement ce qui a motivé cette saisine, mais en avril 2018, le FBI avait perquisitionné le bureau, la chambre d’hôtel et le domicile de Cohen. En août de la même année, Cohen a plaidé coupable d’avoir contourné les règles de campagne lorsqu’il avait effectué des paiements à Daniels et McDougal.
L’accord de plaidoyer a été considéré comme un choc majeur dans la mesure où Cohen a fidèlement soutenu Trump pendant des années à travers de nombreux scandales et dilemmes juridiques.
Trump lui-même a été mentionné dans l’acte d’accusation de Cohen comme « Individu-1 » qui lui a ordonné d’effectuer les paiements, mais les procureurs fédéraux ont choisi de ne pas inculper Trump en raison d’une directive de longue date contre l’inculpation des présidents en exercice.
Lorsque Trump a quitté ses fonctions, les procureurs n’ont jamais rouvert leur enquête ni porté plainte contre l’ancien président. À côté des procureurs fédéraux, le procureur du district de Manhattan, Cy Vance Jr., qui avait commencé à enquêter sur les paiements secrets de Trump en 2018, a choisi de poursuivre l’enquête.
En 2021, Vance a autorisé ses procureurs à engager une inculpation pénale sur la base de l’exagération de sa valeur nette par Trump. Cette enquête était en cours lorsque Vance a quitté ses fonctions, laissant la décision à son successeur Alvin Bragg .
Bragg a cependant déterminé que l’affaire “n’était pas prête à décoller”, ce qui a entraîné la démission de deux principaux procureurs.
À l’époque, l’affaire semblait morte, mais Bragg a secoué son équipe juridique et a réussi à poursuivre la Trump Organization pour un stratagème de fraude fiscale de 15 ans et à plaider coupable du directeur financier de la Trump Organization, Allen Weisselberg. En 2023, une nouvelle théorie de cas centrée sur le témoignage de Michael Cohen a émergé et les procureurs ont réussi à convaincre un grand jury d’inculper l’ancien président.
En avril 2023, Trump est devenu le premier président ou ancien président à être inculpé pénalement . Il a plaidé non coupable de 34 accusations criminelles de falsification de dossiers commerciaux découlant de son paiement discret à Daniels.
L’acte d’accusation de New York est devenu la première des quatre affaires pénales contre l’ancien président. Les autres affaires concernent sa conduite présumée lors des élections de 2020 et la façon dont il a traité des documents classifiés. Il a plaidé non coupable dans ces affaires et nie les accusations.
Le passé de Trump occupe le devant de la scène
Après des mois de va-et-vient, y compris de multiples tentatives des avocats de Trump pour faire rejeter l’affaire ou retarder l’affaire, le procès a commencé le 15 avril.
Les procureurs ont appelé 20 témoins, dont certains des plus proches conseillers et adjoints de Trump – pour tenter de prouver leurs accusations contre l’ancien président.
Les procureurs ont d’abord appelé Pecker, qui a détaillé l’accord de capture et de mise à mort qu’il avait conclu avec Trump et Cohen pendant et après la campagne de 2016.
L’ancien éditeur a également décrit comment, après avoir obtenu la présidence, Trump a gardé un œil sur les femmes que lui et Cohen avaient payées.
Rhona Graff, l’assistante de longue date de Trump, a déclaré qu’elle se souvenait d’avoir vu Daniels à la réception de l’étage exécutif de la Trump Tower.
Daniels a fini par prendre la parole , se retrouvant face à face avec l’ancien président pour la première fois depuis plus d’une décennie, et a raconté leur prétendue relation sexuelle, ce que Trump continue de nier.
“J’ai dit à très peu de gens que nous avions réellement eu des relations sexuelles parce que j’avais honte de ne pas l’avoir arrêté, de ne pas avoir dit non”, a déclaré Daniels aux jurés.
L’avocate de Trump, Susan Necheles, a eu un contre-interrogatoire houleux avec Daniels, remettant en question la validité de ses affirmations et arguant qu’elle inventait pour extorquer de l’argent à Trump.
« Vous avez beaucoup d’expérience dans la façon de faire en sorte que de fausses histoires sur le sexe semblent réelles ? » » demanda Necheles.
“Le sexe dans les films est très réel, tout comme ce qui m’est arrivé dans cette pièce”, a-t-elle déclaré à la barre.
Les choses sont devenues encore plus chaudes lorsque les procureurs ont conclu leur affaire en appelant Cohen lui-même .
Cohen a affirmé que Trump lui avait ordonné de « le faire », faisant référence aux résultats obtenus à la fin de la campagne, car la nouvelle de la prétendue liaison avec Daniels aurait été « catastrophique ».
“Il m’a dit qu’il avait parlé à des amis, à des individus, à des gens très intelligents. C’est 130 000 $. Payez-le simplement”, a témoigné Cohen.
L’avocat de la défense Todd Blanche a lancé une attaque contre la crédibilité de Cohen, soulignant ses précédentes condamnations pour parjure et ses mensonges à la presse.
Plus précisément, il a accusé Cohen d’avoir menti au sujet d’un appel téléphonique qu’il aurait eu avec Donald Trump le 24 octobre 2016, montrant des enregistrements téléphoniques indiquant que Cohen avait appelé le garde du corps de Trump.
Les avocats de la défense ont présenté des preuves selon lesquelles Cohen avait effectivement appelé pour se plaindre au garde du corps de Trump d’une blague d’adolescent.
Cohen, qui est resté calme pendant son passage à la barre, a maintenu son témoignage et a déclaré que le garde du corps avait donné le téléphone à Trump.
Trump a choisi de ne pas prendre la parole pour sa propre défense, mais il s’est montré très bruyant tout au long du procès.
Drame à l’intérieur et à l’extérieur du terrain
Depuis que l’acte d’accusation lui a été remis, Trump s’en est pris à plusieurs reprises aux principaux acteurs de l’affaire – notamment Cohen, Daniels, Bragg et le juge Juan Merchan, le juge qui présidait l’affaire – devant la presse lors de rassemblements et sur les réseaux sociaux.
Les attaques fréquentes de Trump ont finalement incité Merchan à émettre une ordonnance de silence limitée interdisant à Trump de faire des commentaires publics sur les témoins, le jury et la famille de Bragg ou de Merchan.
Au cours du procès, Merchan a jugé Trump coupable d’outrage criminel à dix reprises pour ses violations répétées de l’ordre de bâillon, menaçant d’emprisonner l’ancien président pour de futures violations.
Cohen a également critiqué Trump sur les réseaux sociaux et sur son podcast avant et pendant le procès, bien qu’il soit un témoin clé prêt à comparaître.
La défense de Trump a utilisé les commentaires de Cohen et ses publications sur les réseaux sociaux lors de son contre-interrogatoire pour affirmer qu’il cherchait à se venger de Trump.
Les alliés de Trump manifestent leur soutien
La police s’est préparée à ce que d’énormes foules de partisans de Trump se rassemblent devant le palais de justice de Manhattan pendant le procès, allant jusqu’à établir une section barricadée, mais la foule était petite.
Parmi les partisans de Trump qui se sont rendus à New York pour le soutenir et critiquer l’enquête figuraient le président de la Chambre des représentants Mike Johnson, le sénateur Tommy Tuberville et l’ancien candidat à la présidentielle Vivek Ramaswamy.
Johnson a déclaré dans un communiqué après le verdict qu’il s’agissait d’un “jour honteux dans l’histoire américaine”.
“Il s’agissait d’un exercice purement politique et non juridique”, a-t-il déclaré dans un communiqué. « Le président Trump fera à juste titre appel de ce verdict absurde et il GAGNERA ! »
La page de collecte de fonds pour la campagne de Trump a été fermée pendant quelques minutes après avoir été rendue publique suite au verdict. La campagne affirme que la plateforme a été fermée « en raison d’un soutien massif ».
Trump a assisté à une collecte de fonds pour la campagne quelques heures après le verdict. “Il était excité”, a déclaré à ABC News une personne sortant de la collecte de fonds.
Une autre source a déclaré à ABC News que l’ambiance de la collecte de fonds était “très optimiste”.
Et après
Ce n’est pas la fin des contestations judiciaires de Trump.
L’ancien président a été inculpé à deux reprises par le conseiller spécial Jack Smith pour des accusations fédérales liées à l’ingérence présumée de Trump dans les élections de 2020 et à la détention présumée de documents gouvernementaux classifiés dans son domaine de Mar-a-Lago.
Trump fait également face à des accusations dans le comté de Fulton, en Géorgie, pour son ingérence présumée dans les élections de 2020.
L’ancien président a plaidé non coupable de ces accusations et a nié tout acte répréhensible.
Source : ABC News