Il semble que les troupes nord-coréennes entreront en combat contre l’Ukraine dans les prochains jours, a déclaré jeudi 31 octobre 2024, le secrétaire à la Défense Lloyd J. Austin III à l’issue de réunions 2+2 avec des responsables sud-coréens au Département d’Etat.
Austin, le secrétaire d’État Antony Blinken, le ministre sud-coréen des Affaires étrangères Cho Tae-yul et le ministre de la Défense nationale Kim Yong-hyun ont également évoqué l’alliance à toute épreuve entre les États-Unis et la Corée du Sud et les mesures visant à renforcer cette alliance.
« Nous estimons maintenant que la Corée du Nord a envoyé environ 10 000 de ses soldats s’entraîner dans l’est de la Russie », a déclaré Austin. « Nos informations les plus récentes indiquent qu’environ 8 000 de ces soldats [nord-coréens] se trouvent actuellement dans l’oblast de Koursk. Nous n’avons pas encore vu ces soldats se déployer au combat contre les forces ukrainiennes, mais nous nous attendons à ce que ces soldats nord-coréens rejoignent la lutte contre l’Ukraine dans les prochains jours. »
Austin a déclaré que les forces russes avaient entraîné les soldats nord-coréens aux opérations d’artillerie, aux opérations avec des drones et aux tactiques d’infanterie de base, notamment au nettoyage des tranchées. « Le Kremlin a également fourni à ces troupes [nord-coréennes] des uniformes et des équipements russes, et tout cela indique clairement que la Russie a l’intention d’utiliser ces forces étrangères dans des opérations de première ligne dans sa guerre de choix contre l’Ukraine », a déclaré Austin.
« Ne vous y trompez pas, si ces troupes nord-coréennes s’engagent dans des opérations de combat ou de soutien au combat contre l’Ukraine, elles deviendront des cibles militaires légitimes », a déclaré le secrétaire.
Les Etats-Unis consultent étroitement leurs alliés et partenaires sur ces développements. « Comme je l’ai dit la semaine dernière à Kiev, l’armée ukrainienne continue de se comporter admirablement sur le champ de bataille, et les forces de [Vladimir Poutine] ont subi de lourdes pertes ces derniers mois », a déclaré Austin. « Les forces ukrainiennes ont causé plus de 1 200 victimes russes par jour, plus qu’à tout autre moment de la guerre de Poutine. En faisant pression sur la Corée du Nord pour obtenir des effectifs, Poutine montre au monde un autre signe clair de faiblesse. La manœuvre du Kremlin avec la Corée du Nord souligne à quel point la guerre de Poutine a mal tourné et à quel point il se trouve dans une situation difficile. »
Austin et Blinken ont tous deux souligné que c’était la première fois depuis plus d’un siècle que la Russie accueillait des troupes étrangères sur son sol.
« Les États-Unis continueront d’accroître leur aide à la sécurité de l’Ukraine, tout comme nos alliés et partenaires du Groupe de contact pour la défense de l’Ukraine », a déclaré le secrétaire d’État. Cette aide comprend l’artillerie, la défense antiaérienne, les véhicules blindés, les munitions et d’autres capacités cruciales. Le secrétaire d’État a déclaré que les États-Unis annonceraient une aide supplémentaire à la sécurité de l’Ukraine dans les prochains jours.
L’alliance entre les États-Unis et la Corée du Sud évolue vers un partenariat global. « Nous avons convenu aujourd’hui d’améliorer encore notre interopérabilité et de renforcer notre dissuasion élargie », a déclaré Austin. « Nos pays approfondissent leurs efforts de planification nucléaire et stratégique par le biais du Groupe consultatif nucléaire, et nous augmentons les déploiements réguliers d’actifs stratégiques américains sur la péninsule coréenne. »
Les deux pays ont convenu que des attaques dans l’espace ou dans le cyberespace « qui menacent clairement la sécurité de l’Alliance pourraient nous amener à invoquer l’article III du Traité de défense mutuelle », a déclaré le secrétaire d’État. « Ainsi, pour améliorer notre connaissance des menaces dans les domaines spatial et cybernétique, nous renforçons notre interopérabilité et notre partage d’informations. »
Les États-Unis et la Corée du Sud continueront de renforcer leurs liens de défense avec leurs alliés et partenaires régionaux, en particulier la croissance historique de la coopération trilatérale en matière de sécurité entre le Japon, la Corée du Sud et les États-Unis, a déclaré M. Austin. « Nos partenariats solides, en particulier avec le Japon et la République de Corée, nous permettent de partager des informations, d’évaluer les menaces et d’élaborer des réponses réfléchies, tout comme hier soir lorsque [la Corée du Nord] a effectué son dernier essai de missile irresponsable, et dans toute la région indopacifique », a déclaré le secrétaire. « Nous travaillons à renforcer la sécurité maritime et à renforcer l’interopérabilité grâce à des exercices multilatéraux. »
Les États-Unis et la Corée du Sud travaillent avec des pays partenaires pour relever les défis communs en matière de sécurité.
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