Au moins 24 personnes, dont des enfants, ont trouvé la mort après une fuite de gaz dans un bidonville près de Boksburg, à une quarantaine de kilomètres à l’est de Johannesburg, a-t-on appris mercredi soir auprès des services d’urgence et des pompiers.
«Nous avons dénombré 24 corps», a confirmé à l’AFP le porte-parole des services d’urgence William Ntladi, sur place, précisant que les recherches se poursuivaient dans le bidonville.
Appelés autour de 20 heures, initialement pour ce qui semblait être une explosion, les services d’urgence ont constaté qu’il s’agissait d’une fuite de gaz. Une bouteille d’oxyde de nitrate a été trouvée sur les lieux. Une fuite de ce cylindre aurait empoisonné les habitants de ce campement, selon les premiers éléments de l’enquête.
«Il s’agirait d’une fuite de gaz d’une bouteille, qui serait de l’oxyde de nitrate, un gaz très toxique qui a affecté les habitants de ce quartier informel de Boksburg», a-t-il ajouté.
L’incident étant «encore en cours, nous sommes occupés à vérifier toute la zone touchée pour déterminer» si d’autres décès ou blessés sont à déplorer, a ajouté le porte-parole, précisant avoir envoyé des équipes dans les hôpitaux de la région.
«Des enfants figurent parmi les morts, des femmes aussi », a-t-il ajouté.
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