Alors que l’évacuation militaire est terminée, la mission diplomatique visant à assurer des citoyens américains supplémentaires et des Afghans éligibles qui souhaitent partir se poursuit.
Il s’agissait de la plus grande opération d’évacuation de non-combattants jamais menée par l’armée américaine. Le président Joe Biden a ordonné le début de l’opération NEO le 14 août. Depuis lors, des avions militaires américains ont évacué plus de 79 000 civils de l’aéroport international Hamid Karzai, dont 6 000 Américains et plus de 73 500 ressortissants de pays tiers et civils afghans. « Au total, les avions américains et de la coalition se sont combinés pour évacuer plus de 123 000 civils, qui ont tous été autorisés par les militaires américains qui sécurisent et exploitent l’aérodrome », a déclaré McKenzie.
McKenzie a félicité les plus de 5 000 militaires qui ont permis l’opération. Il a déclaré que le nombre de personnes évacuées représentait un accomplissement monumental, rendu possible par « la détermination, le courage, la flexibilité et le professionnalisme des hommes et des femmes de l’armée américaine et de nos partenaires de la coalition qui ont pu combiner rapidement leurs efforts et évacuer tant de dans des conditions si difficiles. »
Les contributions de la coalition ont été inestimables et McKenzie a cité les contributions de la Norvège, qui a maintenu un hôpital ouvert pendant l’évacuation qui a contribué à soigner certains des blessés de la frappe de l’Etat islamique.
La situation sur le terrain au cours du dernier mois a été compliquée. Les hypothèses et les plans ont changé quotidiennement, a déclaré le général. L’un des plans consistait à travailler avec un allié fonctionnel au sein du gouvernement afghan et des forces de sécurité. Une autre partait du principe que les provinces extérieures tomberaient aux mains des talibans, mais que Kaboul resterait debout. Finalement, il est devenu évident que le gouvernement s’effondrait et que les forces de sécurité abandonnaient.
