Le gouvernement du Burundi et l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) ont lancé ce jeudi 23 avril 2026, une opération de rapatriement volontaire assisté de réfugiés congolais vivant sur le site de Busuma, en commune de Ruyigi, province de Buhumuza, vers la République démocratique du Congo (RDC).
Ce premier convoi comprend 462 réfugiés congolais, transférés vers le centre de transit de Kavimvira en RDC, d’où ils seront ensuite accompagnés vers leurs zones de retour respectives. L’opération s’inscrit dans le cadre des accords bilatéraux entre les gouvernements burundais et congolais, avec l’appui technique et humanitaire du HCR.
« Le HCR respecte le droit des réfugiés de retourner dans leur pays et accompagne ceux qui expriment une volonté claire de retour, en veillant à ce que ces décisions soient volontaires, prises en sécurité et dans la dignité », a déclaré Brigitte Mukanga-Eno, Représentante du HCR au Burundi.
Elle a précisé que ce rapatriement intervient après des consultations tripartites entre les deux pays et l’agence onusienne, suite notamment à la réouverture de la frontière et aux premiers retours spontanés observés depuis mars 2026. Elle a insisté sur le caractère strictement volontaire de l’opération, qui concerne dans un premier temps uniquement les réfugiés souhaitant rentrer dans des zones sécurisées, notamment autour de la ville d’Uvira.
Selon les données disponibles, près de 20 000 réfugiés se sont déjà inscrits pour bénéficier du programme de rapatriement volontaire. Une assistance financière est fournie avant le départ afin de faciliter la préparation du voyage, tandis qu’un appui à la réintégration est prévu à l’arrivée en RDC, en plus de services de protection destinés aux personnes vulnérables.
Le site de Busuma accueille actuellement plus de 66 000 réfugiés congolais, arrivés récemment à la suite de l’intensification des combats dans la région d’Uvira et ses environs. Face à cette situation, le HCR appelle à un renforcement du financement international afin de soutenir à la fois les opérations de retour volontaire et la prise en charge des réfugiés restant au Burundi.
Au total, plus de 190 000 réfugiés bénéficient actuellement de la protection et de l’assistance du HCR au Burundi, répartis dans plusieurs camps, sites de transit et zones urbaines, en collaboration avec ses partenaires humanitaires.
Le Hautpanel
