Charles Pickel ne poursuivra pas l’aventure avec RCD Espanyol de Barcelone. Arrivé l’été dernier en provenance de US Cremonese contre un montant estimé à un million d’euros, le milieu de terrain congolais sera libre de tout contrat à partir du 30 juin prochain, le club catalan ayant décidé de ne pas lever l’option d’une année supplémentaire incluse dans son bail.
La décision a été officiellement communiquée au joueur de 29 ans alors qu’il se trouve actuellement en regroupement avec la sélection de République démocratique du Congo. Selon les informations relayées par Mundo Deportivo, la prolongation automatique jusqu’en 2027 dépendait d’un quota de matchs disputés, devenu pratiquement inaccessible dès le mois de décembre. Le maintien du Congolais aurait également obligé le club à verser 150 000 euros supplémentaires, une dépense que la direction sportive a choisi d’éviter.
Le passage de Pickel au RCD Espanyol Stadium restera globalement en dessous des attentes. Malgré son statut d’international congolais et son expérience du haut niveau italien, l’ancien joueur de Cremonese n’a jamais réussi à s’imposer durablement dans les plans de l’entraîneur Manolo González. Ce dernier a constamment privilégié des profils comme Urko González, Pol Lozano ou encore Edu Expósito au milieu de terrain.
Souvent repositionné plus haut afin de participer au pressing offensif, Pickel n’a jamais trouvé une réelle stabilité tactique. Ses deux expulsions successives face à Elche puis Majorque ont également freiné sa progression et réduit considérablement son temps de jeu.
Au total, le Léopard aura disputé 26 rencontres pour 856 minutes jouées et un but inscrit sous les couleurs de l’Espanyol. Malgré un rendement sportif jugé insuffisant, le Congolais laisse l’image d’un joueur apprécié dans le vestiaire et respecté pour son professionnalisme.
Libre sur le marché dès cet été, Charles Pickel pourrait désormais rebondir en Italie, où son profil conserve une certaine cote, ou attirer l’attention de clubs engagés dans les compétitions africaines et européennes.
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