Cristiano Ronaldo et le Portugal espéraient lancer leur campagne mondiale par une victoire, mais la République démocratique du Congo en a décidé autrement. Au terme d’un duel intense disputé mercredi 17 juin 2026 à Houston, les Léopards ont arraché un nul historique (1-1), confirmant leur retour ambitieux sur la scène mondiale.
Pourtant, tout avait commencé idéalement pour les Portugais avec une ouverture du score rapide qui semblait annoncer une soirée maîtrisée. Mais les Congolais n’ont jamais abandonné leur plan de jeu. Solides défensivement, disciplinés dans les transitions et capables de répondre dans les moments clés, ils ont trouvé la récompense juste avant la pause grâce à Yoane Wissa, auteur du premier but de l’histoire des Léopards en Coupe du Monde.
Dans ce scénario inattendu, Cristiano Ronaldo est resté discret. Peu trouvé dans les zones dangereuses et constamment surveillé, le capitaine portugais n’a jamais réussi à peser comme attendu sur la rencontre. Malgré les critiques sur son rendement, le sélectionneur Roberto Martínez a défendu son choix de le maintenir sur le terrain :
« Ça n’avait aucun sens de sortir Cristiano Ronaldo, qui est le meilleur buteur de l’histoire, du terrain alors qu’on était en quête de buts. »
Après le match, Ronaldo a préféré relativiser :
« Nous n’avons rien raté aujourd’hui. C’est le football. Nous aurions pu gagner, nous aurions pu perdre. »« Ce n’est pas le début que nous voulions, mais ce n’est en aucun cas terminé. Concentre-toi sur le prochain match. »
Ce match laisse un goût mitigé côté portugais : domination territoriale mais manque d’efficacité. Côté congolais, ce point a valeur de symbole. Cinquante-deux ans après leur dernière apparition mondiale, les Léopards montrent qu’ils ne sont pas revenus pour faire de la figuration.
Le Hautpanel
