Déjà qualifiés pour les seizièmes de finale et assurés de terminer en tête du groupe D, les États-Unis ont conclu la phase de groupes sur une note amère en s’inclinant face à une Turquie pourtant déjà éliminée (3-2), jeudi 25 juin au Stade de Los Angeles.
Dans une rencontre sans véritable enjeu comptable pour les Américains mais chargée d’orgueil pour les Turcs, les hommes de Vincenzo Montella ont fait preuve de caractère jusqu’au bout pour arracher un succès spectaculaire dans les dernières secondes.
Le début du match a pourtant été idéal pour les coorganisateurs du tournoi. Dès la 3e minute, Auston Trusty profitait d’un corner parfaitement exécuté par Sebastian Berhalter pour ouvrir rapidement le score.
Mais la réaction turque ne s’est pas fait attendre. Plus entreprenants dans le jeu, les représentants européens ont égalisé à la 10e minute grâce à Arda Güler, parfaitement servi dans la surface. La Turquie a ensuite pris confiance et renversé la rencontre à la 31e minute par Orkun Kökçü, récompensant une domination progressive.
Au retour des vestiaires, les Américains ont retrouvé leur agressivité offensive. À la 49e minute, Sebastian Berhalter, déjà passeur décisif, remettait les deux équipes à égalité grâce à une frappe puissante à l’entrée de la surface.
Portés ensuite par l’entrée de Christian Pulisic, les États-Unis ont multiplié les occasions, sans parvenir à reprendre l’avantage. Alors que le match semblait se diriger vers un partage des points, la Turquie a trouvé les ressources pour frapper au bout du temps additionnel : après une percée d’Arda Güler, Kaan Ayhan surgissait pour offrir aux siens une victoire de prestige (90’+8).
Malgré cette défaite, les États-Unis terminent premiers du groupe D et retrouveront la Bosnie-Herzégovine en seizièmes de finale. De son côté, la Turquie quitte la compétition avec des regrets mais sauve l’honneur grâce à ce succès de caractère.
Au classement, les Etats-Unis totalisent 6 points en tête du groupe D, l’Australie est deuxième avec 4 points (-5), le Paraguay est troisième avec 4 points (-12) , alors que la Turquie est dernière avec 3 points.
Le Hautpanel
