La République démocratique du Congo a écrit l’une des plus belles pages de son histoire footballistique. Menés au score puis renversants en seconde période, les Léopards se sont imposés (3-1) face à l’Ouzbékistan, lors de la 3e journée du groupe K, ce dimanche 28 juin, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, décrochant ainsi leur qualification historique pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde de la FIFA 2026.
Le début de rencontre a pourtant été compliqué pour les hommes de Sébastien Desabre. Dès la 10e minute, l’Ouzbékistan a pris les commandes grâce à Eldor Shomurodov, obligeant les Congolais à courir après le score.
Longtemps contenus par une équipe ouzbèke disciplinée, les Léopards ont changé de visage au retour des vestiaires. Les entrées de Théo Bongonda, Meschack Elia, Ngal’ayel Mukau et Fiston Mayele ont redonné du rythme, de l’intensité et de l’ambition au jeu congolais.
La récompense est arrivée à la 68e minute lorsque Yoane Wissa a transformé un penalty pour remettre les deux équipes à égalité. Portés par l’élan du but égalisateur, les Congolais ont poursuivi leur domination jusqu’à voir Mayele donner l’avantage aux siens à la 78e minute. Dans le temps additionnel (90+1), Wissa est revenu frapper pour signer un doublé et sceller définitivement le succès congolais.
Au-delà de la qualification, cette victoire possède une portée historique. Elle constitue le premier succès de la RDC dans une phase finale de Coupe du monde de la FIFA. Lors de leur unique participation précédente en Coupe du Monde de la FIFA 1974, les Léopards avaient quitté la compétition sans inscrire le moindre but.
Avec ce succès retentissant, la génération actuelle ouvre un nouveau chapitre du football congolais : celui d’une équipe qui ne participe plus seulement au Mondial, mais qui commence désormais à y laisser son empreinte.
Le Hautpanel
