Près de vingt ans après une photo devenue mythique, Lionel Messi et Lamine Yamal s’apprêtent à écrire un nouveau chapitre de l’histoire du football. Ce dimanche 19 juillet, l’Argentine et l’Espagne s’affronteront en finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, offrant au monde un face-à-face inédit entre deux générations réunies autrefois par un cliché aussi émouvant qu’improbable.
Réalisée le 31 octobre 2007 par le photographe Joan Monfort dans le cadre d’un calendrier caritatif organisé par le journal Sport et la Fondation du FC Barcelone au profit de l’UNICEF, cette photographie montre un jeune Lionel Messi, alors âgé de 19 ans, donnant le bain à un bébé de trois mois : Lamine Yamal, né le 13 juillet 2007. À l’époque, personne n’imaginait que ce nourrisson deviendrait l’une des plus grandes promesses du football mondial.
Selon Joan Monfort, cette rencontre relève du « miracle » plus que du hasard. La famille de Lamine Yamal avait été désignée à la suite d’un tirage au sort organisé dans le quartier de Rocafonda, à Mataró. Parmi toutes les stars du FC Barcelone présentes à cette époque, le destin a voulu que ce soit Lionel Messi qui participe à la séance photo.
Aujourd’hui, cette image est devenue un symbole du passage de témoin entre deux générations exceptionnelles. D’un côté, Messi, légende vivante du football mondial. De l’autre, Lamine Yamal, jeune prodige espagnol prêt à défier son illustre prédécesseur sur la plus grande scène du football.
La finale du Mondial 2026 ne désignera pas seulement un champion du monde. Elle donnera également une dimension historique à une photographie qui, près de deux décennies plus tard, apparaît comme l’une des plus belles coïncidences de l’histoire du sport.
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